Hele familien er samlet hjemme i sofahjørnet. Pejsen knitrer, og stearinlysene flakker. På bordet står der lidt lækkert – slik, snacks, kager, alkohol eller noget af alt det andet, vi egentlig ikke må indtage. Rummet fyldes af fjernsynets dæmpede lyde eller familiens spredte snak. Ingen dominerer samtalen. Og ingen farlige emner er på dagsordenen, for det afgørende er selve samværet.
Sådan beskrev antropologen Jeppe Trolle Linnet det danske hyggebegreb overfor Kristeligt Dagblad i 2009. Dertil kan man tilføje at hygge går ud på at skabe et rum, hvor hierarkier ophæves og alle er lige i samværet med hinanden. Vi danskere tror ofte, at hygge er et unikt fænomen – noget der kun dyrkes i vores land – men det er langt fra tilfældet. Ordet stammer faktisk fra norsk, hvor det stadig bruges, når man hilser på folk, men den danske hyggeforståelse kan bedst oversættes til koselig. I Canada betyder ordet homeyness næsten det samme.
Ifølge Jeppe Trolle Linnet er det enestående ved den danske hygge i stedet, at vi tillægger begrebet så stor værdi for vores nationale selvforståelse. ”Det angiver sammenhænge, hvor der er en særlig nærhed, typisk i hjemmet sammen med familien eller sammen med særligt nære venner”, forklarede han til Kristeligt Dagblad. Det må helst ikke blive for farligt, og konflikter skal undgås, og i den sammenhæng sørger pejsen, fjernsynet, snacks og ”nusseting” for at man vender opmærksomheden udad og dæmper diskussionslysten.
Nogle samfundsforskere mener, at hyggen er nært beslægtet med den økonomiske og magtmæssige lighed i det danske samfund. Det 19. århundredes andelsbevægelse og det 20. århundredes velfærdsstat har skabt en nation, hvor det er upassende at dyrke hierarkier og magtrelationer. Danmarks GINI-koefficient er fx blandt de laveste i verden, om end uligheden har været let stigende gennem de seneste år.
Et anden statistisk indikator, der kan medvirke til at forklare danskernes behov for et lighedsskabende rum er Hofstedes Power Distance Index. Accepten af hierarkier på arbejdspladsen og i familien er ekstremt lav i Danmark – noget som eksempelvis også giver sig udslag i fraværet af tiltaleformen ”De” i det danske sprog. Denne antiautoritære indstilling reflekteres i hyggen, hvor alle er med på lige vilkår. Det er fx ikke usædvanligt at skåle med chefen til en danske firmajulefrokost – et utænkeligt scenarie i Frankrig, hvor magtdistancen mellem menige ansatte og chefen er stor.
Den danske hygge er bestemt ikke unik i verden, men som Jeppe Trolle Linnet påpegede i artiklen, er det unikke nærmere, hvor stor betydning danskere tillægger hyggen. Derved bliver hyggen nærmere et symbol på et lige og homogent samfund, hvor de indviede forstår præcist, hvornår man skal lade paraderne falde og tænde op i brændeovnen.
Arbejdsspørgsmål
- Hvad betyder hygge for dig? I hvilke situationer hygger du dig mest?
- Mener du at hygge er unikt for Danmark? Har du oplevet hygge i andre lande?
- Forklar forholdet mellem økonomisk lighed, lille magtdistance og hygge.