Først fra 1979 blev medlemmerne af EU-Parlamentet valgt direkte af den europæiske befolkning. Mange mente dog stadigvæk, at Parlamentet mest af alt var en snakkeklub. Storbritanniens daværende premierminister Margaret Thatcher kaldte det i starten af 1980’erne for et “Mickey Mouse parlament”.
Med Maastricht- og Lissabontraktaterne har EU-Parlamentet fået reel magt. EU-parlamentet har bl.a. fået ligestilling vedrørende godkendelse af budgetter, de godkender og kan vælte EU-Kommissionen ved at stille mistillidsvotum og kan indbringe sager for EU-Domstolen. De har dog endnu ikke mulighed for selv at stille lovforslag – men de fleste lovforslag skal både igennem Ministerrådet og EU-Parlamentet, for at blive godkendt, hvilket har givet EU-Parlamentet relativt mere magt på bekostning af Ministerrådet.
Nu går snakken også på fælles partilister på tværs af medlemslandene med samme valgprogram for at skabe et ægte europæisk EU-Parlament. Om de nationale interesser kan overkommes, må tiden vise. Der er valg til Parlamentet hvert femte år, og næste valg finder sted i 2024.
Nøglebegreber: Demokrati, EU-Parlamentet, selvbestemmelse, demokratisk underskud, Kommissionen, lovgivning