Sådan bruger du temapakken: Læs introteksten herunder samt artiklerne i fold-ud menuen. Derefter kan du svare på spørgsmålene individuelt eller i en gruppe.
Europa-Parlamentet blev etableret i 1952, hvor det bestod af 78 medlemmer, som blev valgt fra landenes nationale parlamenter. Magt havde de dog ikke meget af. Medlemmerne skulle høres, som rådgivende, når der blev truffet politiske beslutninger, men de kunne ikke selv vedtage love.
Først fra 1979 blev medlemmerne af EU-Parlamentet valgt direkte af den europæiske befolkning. Mange mente dog stadigvæk, at Parlamentet mest af alt bare var en snakkeklub. For eksempel kaldte Storbritanniens daværende premierminister Margaret Thatcher i starten af 1980’erne EU-Parlamentet for et “Mickey Mouse Parlament”. Altså en ligegyldig snakkeklub, som man ikke behøvede at tage alvorligt.
Med Maastricht- og Lissabontraktaterne (henholdsvis 1993 og 2009) har Parlamentet fået reel magt. EU-Parlamentet har bl.a. fået ligestilling med Ministerrådet i forhold til at godkende EU’s budget. Parlamentet skal også godkende kommissærerne i EU-Kommissionen, og det kan vælte Kommissionen ved at stille mistillidsvotum. Det kan også indbringe sager for EU-Domstolen. Det har ikke mulighed for selv at stille lovforslag, men de fleste af EU-Kommissionens lovforslag skal nu både igennem Ministerrådet og EU-Parlamentet, for at blive godkendt. EU-Parlamentet har altså fået mere formel magt i EU’s beslutningsproces.
I dag har EU-Parlamentet 720 medlemmer, heraf 15 danskere. Medlemmerne vælges direkte af borgerne i EU-landene og er fordelt på otte grupper ud fra politisk tilhørsforhold. De to største grupper er den konservative og kristendemokratiske gruppe EPP og den socialdemokratiske gruppe S&D. Grupperne i EU-Parlamentet favner generelt bredere end de nationale partier, fordi så mange forskellige lande og holdninger skal repræsenteres. Et dansk parti kan altså godt sidde i Parlamentsgruppe med udenlandske partier, selvom de ikke er enige i alle politiske spørgsmål. Grupperne er heller ikke forpligtet til at stemme ens i alle sager. Der sidder også flere forskellige danske partier i de samme grupper i EU-Parlamentet.
Til EU-Parlamentsvalget i 2024 gik partierne på den yderste højrefløj frem i lande som Tyskland, Frankrig, Østrig og Italien. Disse partier er fælles om et fokus på national suverænitet, en strammere migrationspolitik og en skepsis mod hastigheden af den grønne omstilling. Den yderste højrefløj fik dog ikke den samme fremgang i de nordiske lande. I Danmark blev SF for første gang det største parti, efterfulgt af Socialdemokratiet. Der er valg til EU-Parlamentet hvert femte år, så næste valg finder sted i år 2029.